يلتقي نادي مانشستر سيتي، أحد أبرز المرشحين للفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، مع خصمه ساوثهامبتون، أحد فرق دوري الدرجة الأولى، في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، يوم السبت 25 أبريل 2026 على ملعب ويمبلي.
 |
| مانشستر سيتي ضد ساوثهامبتون في نصف نهائي كأس الإتحاد الإنجليزي |
يلتقي نادي مانشستر سيتي، أحد أبرز المرشحين للفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، مع خصمه ساوثهامبتون، أحد فرق دوري الدرجة الأولى، في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، يوم السبت 25 أبريل 2026 على ملعب ويمبلي.
وسيضمن
الفوز لأحد الفريقين التأهل إلى المباراة النهائية في 16 ماي المقبل، من أجل
مواجهة الفائز من مباراة نصف النهاية الثانية بين تشيلسي وليدز يونايتد.
وفي
المواجهات المباشرة، خسر ساوثهامبتون 13 من آخر 18 مباراة أمام
مانشستر سيتي في جميع المسابقات (انتصاران وثلاثة تعادلات)، لذلك فإنه سيحتاج إلى
قلب التوقعات وعكس مساره الأخير إذا أراد تحقيق مفاجأة أخرى في كأس الاتحاد
الإنجليزي.
معطيات المواجهة
للمرة الأولى منذ غشت، يتصدر نادي مانشستر
سيتي جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن الأداء المخيب للآمال في فوزه
الصعب (1-0) على بيرنلي يوم الأربعاء كان مصحوبا بخيبة أمل بعد فشله في تحقيق تقدم
مريح على منافسه على اللقب، أرسنال، حيث سجل هدفا واحدا فقط من 28 تسديدة على ملعب
"تيرف مور".
مع ذلك، عزز رجال بيب غوارديولا آمالهم
في الفوز بلقب الدوري السابع في عشر سنوات تحت قيادة المدرب الكتالوني، وحققوا
الآن خمسة انتصارات متتالية في جميع المسابقات، بما في ذلك فوز ساحق (4-0) على
أرضهم أمام ليفربول في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في وقت سابق من هذا الشهر.
ويستعد السيتي، الذي هزم إكستر سيتي
(10-1)، وسالفورد سيتي (2-0)، ونيوكاسل يونايتد (3-1) في الأدوار الثلاثة السابقة،
لخوض نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الثامنة على التوالي، وهو رقم قياسي،
وسيسعى لأن يصبح أول فريق في تاريخ البطولة يصل إلى النهائي للمرة الرابعة على التوالي.
وبعد أن حل مانشستر سيتي وصيفا في
الموسمين الماضيين، ظل قوة مهيمنة في كأس الاتحاد الإنجليزي على مر السنين، محققا
أكبر عدد من الانتصارات (44)، وأكبر عدد من الأهداف (157)، وأكبر عدد من المباريات
بشباك نظيفة (28) منذ موسم 2016-2017.
وفاز الفريق الحائز على لقب كأس
الاتحاد الإنجليزي سبع مرات، والذي لا يزال يطمح لتحقيق الثلاثية المحلية هذا الموسم،
بآخر 21 مباراة له في هذه المسابقة ضد فرق من خارج الدوري الإنجليزي الممتاز،
مسجلا 84 هدفا ومستقبلا 11 هدفا فقط، لكنه خسر ستا من أصل سبع مباريات تحت قيادة
غوارديولا على ملعب ويمبلي، وكانت آخرها على ملعب "دي دبليو" ضد ويغان
في فبراير 2018.
من جهة أخرى، بعد خمسين عاما من فوزه
بكأس الاتحاد الإنجليزي كفريقٍ كان يلعب سابقا في دوري الدرجة الثانية، متغلبا على
مانشستر يونايتد (1-0) في نهائي عام 1976 بفضل هدف تاريخي من بوبي ستوكس، يعود نادي
ساوثهامبتون إلى ملعب ويمبلي هذا الأسبوع طامحا للتغلب على أحد عمالقة مانشستر،
ليصبح أول فريق من درجة أدنى يصل إلى النهائي منذ ما يقارب عقدين.
وتأهل القديسون إلى نصف النهائي بعد
فوزهم في كل من الأدوار الأربعة السابقة بفارق هدف واحد، حيث حققوا انتصارات على
دونكاستر روفرز (3-2)، وليستر سيتي (2-1 بعد الوقت الإضافي)، وفولهام (1-0)، ثم
فوز مذهل على أرضهم بنتيجة (2-1) على أرسنال في وقت سابق من هذا الشهر، حيث سجل
لاعب أكاديمية مانشستر سيتي السابق، شيا تشارلز، هدف الفوز في الدقيقة 85.
وتحت قيادة المدرب توندا إيكرت، شهد الفريق
تحولا ملحوظا، حيث حقق سلسلة استثنائية من 20 مباراة دون هزيمة في جميع المسابقات
(16 فوزا و4 تعادلات)، مسجلا هدفين على الأقل في 13 مباراة منها، إلا أن هذه
السلسلة المكونة من ثماني مباريات انتهت يوم الثلاثاء الماضي بتعادل (2-2) مع بريستول
سيتي بقيادة روي هودجسون على ملعب "سانت ماري" في دوري الدرجة الأولى
الإنجليزية.
وعلى الرغم من هذه النكسة، لا يزال ساثهامبتون
يحتل المركز الرابع في جدول الترتيب، ويقترب من الصعود المباشر، وهو إنجاز رائع
بالنظر إلى أنه كان في المركز العشرين عندما تولى إيكرت المسؤولية، وبينما تعد
العودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بلا شك الهدف الأسمى في هذه المرحلة، فإن
إمكانية بلوغ نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في هذه الذكرى التاريخية تتيح فرصة
لترسيخ مكانته الأسطورية، وهو احتمال لا يضاهى بأي مركز في الدوري.
ولم يبلغ ساوثهامبتون نهائي كأس الاتحاد
الإنجليزي منذ عام 2003، ويعرف تاريخه بصعوبة الوصول إلى هذه البطولة المرموقة،
حيث خرج من الدور نصف النهائي تسع مرات من أصل 13 مرة، وكان آخرها أمام ليستر سيتي
في موسم 2020-2021، ومن المثير للاهتمام أن ثمانية من الفرق التسعة التي أقصت
ساوثهامبتون في الدور نصف النهائي فازت باللقب، باستثناء أرسنال في موسم
1926-1927.
كما أن النجاح على ملعب ويمبلي صعب
على ساوثهامبتون، حيث خسر ثماني من أصل إحدى عشرة مباراة خاضها فيه (ثلاثة
انتصارات)، بما في ذلك آخر مباراتين له في الدور نصف النهائي من كأس الاتحاد
الإنجليزي.
التشكيلات المحتملة للفريقين
مانشستر
سيتي : ترافورد / نونيس ، خوسانوف ، غويهي ، آيت نوري / برناردو ، أورايلي / سيمينيو
، شرقي ، مرموش / هالاند
ساوثهامبتون
: بيريتز /
بري ، هاروود-بيليس ، وود ، مانينغ / داونز ، تشارلز / فيلوز ، أزاز ، شينزا /
ستيوارت